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La primavera, el sueño altera
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12 de mayo de 2023
Antes de un examen importante o de una presentación delante de los compañeros del colegio, probablemente le hayas dado a tu hijo el típico consejo de que debe dormir bien la noche anterior. Cuando los padres dan esa recomendación a sus hijos hay el conocimiento implícito de que el sueño fortalece el pensamiento efectivo y el desempeño escolar. Sin embargo, la importancia de un buen descanso va más allá de la noche anterior a un examen.
Dormir con constancia es vital para los niños y adolescentes que están experimentando un desarrollo cerebral significativo. Desafortunadamente, no siempre se puede garantizar un descanso completo y las pantallas y la falta de higiene del sueño les puede afectar negativamente.
Sin dormir lo suficiente, los niños y adolescentes pueden tener problemas de atención, memoria y resolución de problemas. La privación del sueño también puede contribuir a problemas emocionales y de comportamiento que pueden afectar el rendimiento académico.
Hacer del sueño una prioridad es importante para los padres que quieren que sus hijos tengan éxito en el colegio o instituto. Por ello, te ayudamos a comprender las causas y las consecuencias de la falta de sueño y saber cómo abordar un descanso ineficiente.
Las necesidades de sueño varían según la edad. Para los niños de 6 a 12 años, se recomienda un total de 9 a 11 horas de sueño por día. Para los adolescentes, la cantidad recomendada de sueño es de 8 a 10 horas por día.
Desafortunadamente, el 25% de los niños más pequeños sufren de falta de sueño y somnolencia diurna excesiva1.
Los problemas para dormir son aún más frecuentes en los adolescentes. Los datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) indican que más del 57 % de los estudiantes de 11 a 13 años y el 72 %2 de los estudiantes de 14 a 17 años informaron de que dormían menos de lo recomendado en función de su edad. Para hasta el 23,8%3 de los adolescentes el problema es lo suficientemente significativo como para ser considerado insomnio, un trastorno del sueño grave.
Es ampliamente aceptado por los médicos especialistas en sueño que la falta de un buen descanso reduce las capacidades cognitivas y puede perjudicar el rendimiento escolar en niños y adolescentes.
La mayoría de las investigaciones sobre la privación del sueño se han realizado en adultos, pero se cree que muchos de los mismos efectos ocurren en personas más jóvenes.
Aunque menos estudios han examinado la falta de sueño en los niños, la evidencia existente indica que la falta de sueño puede dañar el rendimiento académico de varias maneras.
Una forma directa en que el sueño y el rendimiento escolar están relacionados es a través de los efectos sobre la función cognitiva. Algunos problemas asociados con la falta de sueño incluyen:
Además, la privación de sueño también puede perjudicar el rendimiento escolar debido a varios efectos sobre el estado de ánimo y el comportamiento:
También es importante destacar que el rendimiento académico puede verse afectado por absentismo6 o llegar tarde.
Los hábitos de sueño inconsistentes, la falta de prioridad al sueño, un uso excesivo de dispositivos electrónicos durante la noche e incluso trastornos del sueño como la apena del sueño, el síndrome de piernas inquietas o las parasomnias inciden directamente en el descanso.
Es natural que los padres quieran hacer todo lo posible para apoyar a sus hijos en el colegio o instituto. Dada la importancia del sueño para el rendimiento académico, los padres pueden hacer que promover un buen sueño sea un pilar del aprendizaje de sus hijos.
Un mejor sueño a menudo comienza por hablar primero sobre los hábitos de sueño y los beneficios del sueño con los hijos. Reconocer el valor del descanso de calidad para todos en la familia puede ser un punto de partida para tomar medidas prácticas para mejorar el sueño. Como parte de este proceso, los padres deben hacer todo lo posible para modelar buenos hábitos de sueño, lo que puede beneficiar la salud de los padres y servir de ejemplo para sus hijos. Por ello, un paso vital para muchas familias es hacer del sueño una prioridad. Tener un horario constante refuerza la importancia del sueño y apoya los hábitos de sueño estables7, por lo cual puede ser útil imponer un horario para acostarse e, incluso, un ritual establecido para las horas previas8, cómo dejar de usar dispositivos electrónicos, incluidos los teléfonos móviles o crear un entorno de sueño relajante para sus hijos.
Si los problemas para dormir son graves, persistentes o afectan claramente el pensamiento o el comportamiento de su hijo durante el día, los padres deben hablar con el médico pediatra o neurofisiólogo especialista en sueño. Un médico puede determinar si un niño tiene insomnio, que es distinto de los problemas ocasionales para dormir, y hacer recomendaciones específicas para el tratamiento. Un pediatra también puede revisar la situación de un niño para determinar si sus dificultades para dormir están relacionadas con un trastorno del sueño subyacente u otra condición de salud.
Si tienes cualquier duda, te aconsejamos que te pongas en contacto con nuestro equipo médico y psicológico especialistas en sueño. ¡Estamos a tu disposición!
Este texto ha sido adaptado, en alguna de sus partes, basándose en la información difundida el 1 de marzo de 2023 por Sleep Foundation: A OneCare Media Company), bajo el título: Performance With a Good Night’s Sleep (Leer artículo).
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