Noticias
¿Qué pasa mientras dormimos? El sueño y sus fases
Cuando piensas en dormir lo necesario, es normal concentrarse en cuántas horas hacen falta. Si bien la duración del sueño es importante, no es lo
31 de enero de 2023
El ritmo circadiano es un ciclo de 24 horas que forma parte del reloj interno del cuerpo, y se ejecuta en segundo plano para llevar a cabo funciones y procesos esenciales. El ritmo circadiano del sueño es de los ritmos biológicos más importantes y también se conoce como el ciclo sueño-vigilia.
Diferentes sistemas del cuerpo se sincronizan con el ritmo circadiano, los cuales están sincronizados con un “reloj maestro” en el cerebro. Este “reloj maestro” está directamente influenciado por los estímulos ambientales, especialmente la luz, por lo que el ritmo circadiano está vinculado al ciclo del día y la noche.
Cuando está correctamente alineado, el ritmo circadiano puede promover un sueño constante y reparador. En cambio, cuando este ritmo se altera, puede crear importantes problemas para dormir, incluido el insomnio. La investigación también está revelando que el ritmo circadiano juega un papel integral en diversos aspectos de la salud física y mental.
El ritmo circadiano funciona ayudando a garantizar que los procesos del cuerpo se optimicen en varios puntos durante un período de 24 horas1. El término circadiano proviene de la frase latina «circa diem»2, que significa «alrededor de un día».
El ritmo circadiano existe en todo tipo de organismos. Por ejemplo, ayudan a que las flores se abran y cierren en el momento adecuado y evitan que los animales nocturnos abandonen su refugio3 durante el día cuando estarían expuestos a más depredadores.
En las personas, el ritmo circadiano coordina los sistemas mentales y físicos4 a través del cuerpo. El sistema digestivo produce proteínas5 para coincidir con el horario típico de las comidas, y el sistema endocrino regula las hormonas para adaptarse al gasto energético normal.
El ritmo circadiano de todo el cuerpo está conectado a un “reloj maestro”6, a veces denominado marcapasos circadiano, ubicado en el cerebro. Específicamente, se encuentra en el núcleo supraquiasmático (NSQ), que se encuentra en una parte del cerebro llamada hipotálamo. En diferentes momentos del día, los genes del reloj7 en el NSQ envían señales para regular la actividad en todo el cuerpo.
El NSQ es muy sensible a la luz, que sirve como una señal externa crítica que influye en las señales enviadas por el NSQ para coordinar los relojes internos del cuerpo. Por esta razón, el ritmo circadiano está estrechamente relacionados con el día y la noche. Mientras que otras señales, como el ejercicio, la actividad social y la temperatura, pueden afectar el “reloj maestro”, la luz es la influencia más poderosa en el ritmo circadiano.
Los relojes biológicos ayudan a regular el tiempo de los procesos corporales, incluido el ritmo circadiano. Un ritmo circadiano es un efecto de un reloj biológico, pero no todos los relojes biológicos son circadianos. Por ejemplo, las plantas se ajustan a los cambios de estación utilizando un reloj biológico con un tiempo distinto al ciclo de 24 horas.
Si bien no tenemos un control total sobre nuestro ritmo circadiano, existen consejos de sueño saludable que se pueden tomar para tratar de controlar mejor nuestros ciclos de sueño de 24 horas.
Estos pasos para mejorar la higiene del sueño pueden ser una parte importante para mantener un ritmo circadiano saludable, pero pueden ser necesarios otros pasos según la situación. Si tiene problemas persistentes o graves para dormir, somnolencia diurna o un horario de sueño problemático es importante hablar con un médico que pueda diagnosticar mejor la causa y ofrecerte el tratamiento más adecuado.
El ritmo circadiano marca cuándo tenemos ganas de irnos a dormir y cuándo nos despertamos en la mañana, pero no todos tenemos una misma ritmicidad del ciclo. Por ello, existen diferentes cronotipos.
El primer cronotipo es el tipo alondra, en el cual el pico de vigilia se produce pronto en la mañana y de la misma manera el sueño llega también más pronto. Este tipo de personas tendrán más facilidad para madrugar, se estima que un 25% de la población pertenece a este grupo.
El tipo búho son un tipo de personas que prefieren irse a la cama tarde y despertarse tarde en la mañana. En esta clasificación entra alrededor del 25% de la población.
Por último, existe un tercer tipo de personas que estaría entre medio de los anteriores, el tipo intermedio, teniendo dos picos de alerta durante el día y una decaída de alerta a primera hora de la tarde. El 50% de la población pertenece a este grupo.
Existen diferentes sustancias o hábitos de tu día a día que pueden perturbar tu ritmo circadiano como pueden ser la cafeína, el tabaco, la exposición a aparatos electrónicos ya que pueden confundir a tu cerebro porque le estamos mandando estímulos lumínicos haciéndole creer que es más temprano de lo que realmente es y por lo tanto le estamos retrasando el ciclo. Los horarios o alteraciones en la exposición a la luz también modificarán tu ritmo circadiano.
Si quieres conocer cuál es tu cronotipo, en AdSalutem te proponemos este cuestionario.
Este texto ha sido adaptado en alguna de sus partes basándose en la información difundida por Sleep Foundation: A OneCare Media Company el 18 de enero de 2023), bajo el título: Circadian Rhythm. Leer artículo.
Compartir
¡Cuéntanos!
Te puede interesar
Cuando piensas en dormir lo necesario, es normal concentrarse en cuántas horas hacen falta. Si bien la duración del sueño es importante, no es lo
Todos hemos vivido multitud de experiencias durante estancias en hoteles, y este verano no será la excepción. Algunas habrán sido positivas en cuanto al descanso
AdSalutem
AdSalutem Instituto del Sueño es un centro de referencia especializado en Medicina del Sueño.
Ubicación
© 2023 AdSalutem. Todos los derechos reservados.
