Parasomnias

Sonambulismo

Consiste en levantarse de la cama y deambular, sin ser conscientes de ello. Durante el episodio pueden evitar obstáculos al caminar y realizar tareas complejas como abrir puertas cerradas con llave, sacar alimentos de la nevera y comer, bajar las escaleras, e incluso salir de casa. Suelen mantener los ojos abiertos y pueden emitir sonidos o incluso hablar. La persona no suele despertarse durante los episodios y raramente recuerda lo ocurrido a la mañana siguiente.

Terrores del sueño o terrores nocturnos

Ocurren en niños en edad escolar. Son episodios más intensos debido a que se caracterizan por un despertar brusco en el que el niño transmite sensación de miedo con agitación, sudoración y con gritos o llantos. Puede durar varios minutos y ser muy angustiantes para los padres. Termina de manera espontánea volviendo a dormir.

Despertar confusional

Ocurre cuando la persona se despierta bruscamente, con apariencia de desorientación y respuesta inapropiada. Por ejemplo, pueden mirar alrededor como si no supiesen dónde están o incluso tener conductas como si estuviesen interaccionando con algo que realmente no está. Como en el resto de los episodios, suelen estar autolimitados.

La parálisis aislada de sueño

Consiste en despertar permaneciendo inmóvil durante segundos o incluso minutos. Únicamente pueden moverse los ojos y a menudo se acompaña de sensación de presión torácica. Además, pueden darse alucinaciones táctiles o auditivas durante los episodios.  Finalizan espontáneamente.

Transtornos por pesadillas

Es la presencia de sueños desagradables de forma repetida que genera angustia o malestar a quien lo padece.  Puede ocurrir en niños o en adolescentes. En ocasiones se asocia a problemas psiquiátricos como la ansiedad o el trastorno por estrés posttraumático. La persona despierta alterada con el recuerdo del contenido del sueño. En algunos casos puede llegar a desarrollarse aversión al momento de irse a dormir.

El trastorno de conducta durante el sueño REM (TCSR)

Se caracteriza por conductas anormales durante el sueño REM asociado a la representación del contenido de los sueños, que acostumbra a ser violento. Las conductas más frecuentes son dar sobresaltos, patadas o puñetazos y pueden darse vocalizaciones como gritar o gemir. Las conductas suelen estar limitadas a la cama y los pacientes suelen tener los ojos cerrados. Ocurre en adultos a partir de los 50 años, hay una predominancia en hombres. Debe diferenciarse de otros problemas de sueño como la epilepsia nocturna, los movimientos periódicos de las piernas muy vigorosos, las conductas en los despertares al final de apneas del sueño o los trastornos del despertar antes mencionados.

Fisiopatogenia

Se desconoce el mecanismo por el cual se producen las pesadillas, aunque se han propuesto algunas hipótesis. Se han propuesto modelos en los que intervienen tanto factores predisponentes (factores genéticos, rasgos de la personalidad) como factores precipitantes (estrés, traumas, drogas o fármacos), además de factores de mantenimiento (evitación cognitiva) (89).

Evolución y posibles complicaciones asociadas/relacionadas

Se trata, por lo general, de unos procesos benignos y autolimitados que mejoran a medida que el niño se hace mayor. Si hay evidencia de un trastorno primario de sueño (síndrome de apnea-hipopnea del sueño, movimientos periódicos de extremidades) u otros trastornos comórbidos (TDAH), lo indicado es el tratamiento de éstos, para corregir la parasomnia (90). La excepción a la regla respecto a la benignidad de las parasomnias, la cumple el trastorno de conducta de sueño REM (TCSR). El TCSR no debe considerarse como un simple trastorno del sueño, sino como una manifestación de una enfermedad neurológica (92).